Thursday, March 15, 2007

Abtei bis Eifer (abbey to zeal): The joys of machine translation

Can machines help us save time?
Of course they can. If they're used properly.

Here's a little story you might find interesting...

Once upon a time SUK4 students were told they had to read a book called "Jaywalking with the Irish" by David Monagan. They soon found out that it has some pretty difficult words. One student (Jacqueline Kollegger) took upon herself to look up all the words she didn't know and make a glossary. That was a very good start. She uploaded it and shared the fruits of her labor. There was the new word, an example sentence, and a definition in English with a few synonyms.

Problem was, it was over 90 pages long and contained many words which were not really that common. It was also all in English, which , it can be argued, is not really the kind of glossary students of translation really need.

So, the teacher, a native speaker of English, thought the glossary could be made more useful if
(1) it only contained the most common words and
(2) a German translation was added.

He turned to a few tools found on the internet and got the help of a student with some programming skills (Good work Gert!) . The first step was to compare the words in the Kollegger glossary with the words in 3 small ESL dictionaries (Alan Beale's Core Vocabulary). Gert wrote a short program comparing the two lists and the teacher then went through this reduced list and deleted the words that he thought were not really worth learning, at least not yet, and reduced the Kollgger glossary to a third of the size.

Now, the glossary was still monolingual, so the teacher thought he'd use Google Translator to get German equivalents of the words he thought were worth learning. This is the list you see below.

The moral of the story is that if you put your mind to it you CAN use such tools to help you learn languages efficiently.

One problem remains. As all translators know, there is no one to one correlation. Language is far more complex than that, but at least in a few seconds it was possible to get possible rough "equivalents" for hundreds of words.

I encourage you to use these German "equivalents?" with care. Actually getting the words in the reduced glossary into your active vocabulary is the challenge that you face as a student of the language.


Abtei entsetzlich Erwerb haften ad hoc angrenzend Anzeige nauseam Missgeschick Verbindung Affinität reichlich Nachmahd zerstreut all-out anspielen Höhe Mehrdeutigkeit schlenderen Hinterhalt Annehmlichkeit zur Menge zum sth. reichlich verstärken Qual eingliedern vorwegnehmen Antidot Entsetzen Gerät Lehrling Brandstiftung Arterie Aufstieg erklären festsetzen schlau Grausamkeit eifrig Awe unbeholfen B die zu verwirren Rückseite von jenseits verbannen Todesfee übereinkunft Lastkahn Gerste Barke unfruchtbar Rechtsanwalt heftiger Schlag grob Leuchtfeuer Schnabel Bohnenstange Chaos Bienenstock brüllen wohltätig beraubt bicker bigoted Bigotry Anschlagtafel binge auf die schwarze Liste setzen schwarze Liste bleary mit verbundenen Augen zur Blüte bluegrass Schnitzer stumpf sich rühmen Sumpf ehrlich Mütze Prämie zum Bogen befestigen prahlen Büstenhalter Breite Bräutigam Bronco weg bummeln Signalhorn Koje schwimmend kräftig graben zum busk hastige Geschäftigkeit C gackern cagey caldron Kalb Segeltuch Faszinieren zur Liebkosung Karneval beiläufig himmlisch chaperone chariot verkohlt Schauer zum Span weg am sth Meißel chock-full Zerhacker Chore zum Glucksen Kumpel zum Butterfaß verhindern Muschel clannish clef anhaften verstopfen (oben) Schlag überreden Kopfstein Koedukations umwickeln Kollusion gedenken Fach selbstzufrieden verbergen eingebildet vertrauen verstopft sich versammeln konisch heraus versagen ringen zufriedengestellt Schmuggelware Fremdfirma Neuerfindung Kloster zusammenlaufen gurren cosy Sprung reizbarer Anruf/Buchstabe crave craving Bescheinigungen zurückschrecken zum Gewirr Querstraße Stichwort Angeklagter schlau Währung beschränken D zum zu plantschen Narzisse Feuchtigkeit Löwenzahn trödeln zur Verordnung defiant herausfordern überschwemmung dicht Einbuchtung Gebisse bildlich darstellen bedauernswert beraubt hilflos Vorrichtung planen fromm Tau Diaspora verfallen sich weiten schwach Grübchen schmuddelig eintauchen wegwerfen erkennen desillusioniert abschweifen disgruntled dishevelled sich auflösen dismal Schrecken Herabsetzen schicken Unterbrechungs Dissident bemerkenswert distraught zum Abzugsgraben Ablenkung umleiten erahnen zum Dock zum raschen Ausweichen dolmen kritzeln dosh doppeltes entendre graubraun drapieren fürchten trostlos Nieselregen geifern betiteln Klamotte E ernsthaft Gestell einfache Straße heimlich zuhören zum Eisb an mühsam erarbeiten elated schwer bestimmbar umfassen ausstrahlen verzaubern antreffen aushalten versenken rätselhaft Langeweile zur Folge haben verleiten Bezeichnung Wesen entrepeneur enviable sich vorstellen Offenbarung abriß geben gleichstellen ausrotten aufrichten Botengang erratisch Vorabend erwähnen Ärgern Hauptleiter ausatmen erheitern Exodus Belichtung exuberant F fabled erleichtern zum Ventilator heraus Verhängnis zum Fathom Ermüdung zum Fest on/upon sth Meisterstück abwehren Grausamkeit fiancé unbeständig heftig Flosse erstklassig Aufflackern flaunt sth am Sb schleudern, um deine Kappe leicht zu schlagen flirtatious Menge Fluß vernarrt Kraft wohlriechend Freivermerk wild Freckle zum Gitterwerk Frigging Schaum braten-oben zum ungeschickten Versuch verstümmelt gewaltig gaudy gaffen Zahnrad zum Zahnrad Edelstein gräßlich schwindlig glitzern zerfressen Ziege Spitzbart goo Weinstock kratzend Soße weiden lassen Rasterfeld sich Sorgen machen grimmig Grimmiges Reaper zum Grunzen Zigeuner Halo Hanky-panky bedrängen Belästigung Härte Kabelstrang Harrowing Streit Dunst Herd heidnisch kräftig Heirloom zur Wanderung urkomisch schlagen-und-laufen lassen Hacke hochziehen zum Haken hors d'oevres Jagdhund zur Unordnung Summen humdrum Erniedrigung schleudern Hütte zum hibernate Hyperbel Zündung tadellos einwandfrei behindern undurchdringlich verkörpern improvisiert incessant anreizen unangemessen aufblasbar einnehmen zugehörig angeboren wißbegierig unersättlich abfangen Zwischenspiel Vermittler Durchschnitt einschüchtern schwierig Eindringen Rechnung juckend J stoßen Stau zum Jeer Spannvorrichtung lustig Jugular jugendlich gegeneinander halten K Faß Kessel Stämme Geschicklichkeit kneten L junger Mann landlubber zur Peitsche Lass seitlich locker Lesepult zum Seitenblick mild Kobold Kalkstein schwach zurückbleiben Wäsche verunreinigen Vieh Bauschlosser Maschinenbordbuch Schlitz Lure üppig üppig M entstellen böswillig vorgeschrieben zur Mangel Düngemittel Sumpf Maurer Ehestifter fällig reifen Wiese Mittel mild ausgereift Drohung bedrohlich Zwerg Hebamme Unfug Mock Umb. Cons zum Becher weltlich düster gegenseitig nag namesake Windel geschickt Nachthaube gelassen Anfänger schubsen O Ruder obstinate erreichen ungerade Geruch off-colour ablandig Oirish auf Stichwort durchsickern undurchlässig zu Optativ Erz zur umreiß out-of-the-way freimütig Mantel Auster P heidnisch verwöhnen Fallschirm Paralyse geröstet Wohnzimmer Weide Klaps Flecken Plasterung Pfau Landarbeiter eigenartig durchdringen an sich Ausdauer betrifft sth Blumenblatt sich verlieren Petition petrified Kirchenbank auswählen-ich-oben picky als Drehpunkt friedvoll Plaid Plakette vollständig zum Pflug zupfen zur Tasche poignant stoßen Pfostenwölbung Teich erwägen Portal Brei aufwerfen zerstoßen die Energien, die Pram sind Schelm Garnele Zwangslage Stichel procrastinate fortfahren sich stark vermehren vornübergeneigt herumstreichen sich einmischen Pfütze Welpe Q Q-spitzen Morast Qualm Steinbruch queasy eigenartig quid Verschrobenheit R überfall wild randalieren zügellos Truppe zu rant rapt rattern Versicherung berechnen Viereck nehmen zur Herrschaft sich freuen wieder anzünden abtreten zum Geschmack widerstrebend Wiedergabe ergänzen repulsive elastisch behalten Vergeltung Wiederherstellung Kante Gesindel Befestigen das Boot schaukeln Nagetier Karussell Schutt schroff zum rummage Rung unbarmherzig S absacken Lachse Wiedergewinnung sättigen zum saunter wild einstufen dürftig zum scoff scold zur Schaufel reinigen zum finsteren Blick finsterer Blick scraggly hager zum screech scrooge nachforschen Unterwasseratemgerättauchen abgelegen serendipity serene Predigt Entlassungsabfindung Shangri-La Ufer Stenographie raffiniert zucken Sidekick singsong finster zur Größe up sth/sb flüchtiges skimpy Skirmish Durchhang Schiefer Schlitten/Schlitten schlank Steigung zur Steigung schlau eingebildet zum snicker zum Snigger schlurzen Nüchternheit feucht Anwalt somber beruhigen wund Badekurort Probestück spellbound Spinster herrlich Ausbreiten zum Sprößling spud Sporn squint squirm squishy Stange Ansturm standoffish Startling Statur stealthy steeple steuern geizig Bedingung Stout spreizen straightjacket zum Stray Streifen zum Thema Schwankung swat beeinflussen T tabloid zahm Tangente fühlbar tantalize langwierig reizen Schicksal reizen neigen Tender vorläufig Zeugnis thatched Durchgangsstraße Gewinde Thud zum Tiptoe Kröte hin und her Toddler Abgabe stürzen Trainingsanzug Ordnung Forelle U überall vorhanden uncanny uncharted Unterströmung underhand ausbreiten ungodly beispiellos entwirren äußerung V räumen zum vacillate veer Schleier Schauplatz vielseitig begabt versed Vicar umgekehrt Nähe Rebe vivacious voluptuous W zum wager zögern klein Unkraut weinen wetsuit zum whack Whitsun ausüben Perücke zum Windsb oben Esprit zurücktreten angeblich Y zu den Yak Ergebnis Z Eifer

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